
英國最近完成的一項全國性調查顯示,未來五年內,全國可能有多達2000座教堂面臨關閉的風險。
這項調查由英國國家教堂信託基金(National Churches Trust)發起,該機構致力於保護歷史悠久的禮拜建築。報告指出,財務壓力、地理因素以及宗派挑戰正在削弱教堂的生存能力。
這項調查於今年5月至6月期間進行,共收集了來自英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭教會的3600份回復。
上月底發布的調查結果顯示,儘管大多數教會對未來持樂觀態度,但仍有少數人擔心他們的教堂可能被迫關閉。
具體而言,近70%的受訪者相信他們的教堂將在2030年繼續開放,另有26%認為教堂「可能會安全保留」。
然而,約5% 的受訪者表示不確定他們的教堂能否繼續運作。若以此比例推算,全國約每20座教堂中就有一座面臨關閉風險。
鄉村地區的教堂受影響最嚴重,約7% 的鄉村受訪者預計他們的教堂可能關閉。若據此推算,這相當於未來五年內約有900 座鄉村教堂關閉。
調查還揭示了不同宗派之間的差異:衞理公會信徒的不確定性最高,12% 的人認為他們的教堂可能在 2030 年前關閉;長老會信徒緊隨其後,有 9%持相同擔憂。
浸信會和獨立派表現出的擔憂程度較小,但依然值得注意。佔比最大的聖公會關閉風險最低,僅為 4%。然而,由於聖公會教堂數量龐大,仍可能有近700座教堂關閉,其中包括威爾士的約 40 座教堂。
與一般教堂相比,在歷史悠久的一級保護教堂建築中做禮拜的信徒對教堂未來更具信心。
與此同時,受訪的大教堂代表表示,他們完全有信心教堂在 2030 年時仍會繼續運作。
總體而言,研究表明,雖然多數教堂預計將繼續開放,但受鄉村地區衰退、教派壓力和財政挑戰等多重因素影響,未來五年內英國可能約有 2000 座教堂關閉。