刚在11月15至26日在东京举行的第二十五届夏季听障奥林匹克运动会（25th Summer Deaflympics）成为了千载难逢的宣教平台，让美国南浸信会宣教士能接触到世界上其中一个最大、但最少被触及的族群——全球庞大的聋人／听障社群。 届时数以千计的运动员和观众从世界各地汇聚日本，宣教团队认为，听障社群很难在同一地方同时汇聚，而今次正是分享福音的历史性契机。
美国南浸信会国际宣教委员会（International Mission Board, IMB）安排了来自8个国家的50多名义工在赛事期间展开至少 200次福音性的对谈，接触至少500 名来自30个国家的听障人士及观众。领导今次福音行动的IMB成员Hank Greene指出，今次听障奥运将成为推动未来长期接触全球8千万听障群体的重要助力。
聋人／听障社群（D/deaf ）英文中的大写"Deaf"通常指以手语为第一语言、具有独特文化身份的聋人，而小写"deaf"较多指后天失聪、以口语为主的人；此外"Hard of Hearing"则指需要助听器放大声音的人。 IMB 团队视今次听障奥运为与全球 聋人／听障社群建立关系的绝佳时机，其事工核心仍是向未得之民作门徒训练与植堂。
来自 8 国、包括聋人与听人的义工分散在各个赛事举行的场馆服事。 他们使用多种特别设计的工具来传福音，例如由宣教士Kaori James设计的纪念徽章，每一种颜色都象征福音信息的一部分，并派发印有 QR code 的卡片，让听障人士可以用自己熟悉的手语版本接收福音信息。
由于向听障群体传递福音讯息有不少障碍，今次福音大行动产生不少感人故事。一位名叫 Liberty Gratz的聋盲义工以触觉手语，努力向另一位从未听过福音的聋盲男子分享信息；另一位听人义工Youngsook Lim即使不懂手语，也靠翻译应用程式向一位日本听障女子传讲福音，成功让她明白耶稣基督的救赎，更决志信主。IMB目前正协助这位刚接受救恩者与当地日本聋人/听障基督徒建立连结。
Greene表示今次福音工作果效甚彰，接下来迫切需要更多长期宣教士去接触全球约 8,000 万聋人/听障群体——这个世界上规模最大、仍极少被触及的族群之一。 IMB 也盼望今次参与听障奥运短期服事的义工中会有更多人回应呼召，投入长期宣教。
(新闻来源：Christian Daily International)
