最新調查顯示，美國民眾對牧師誠信與道德水準的信任持續走低。根據生命之路研究中心（Lifeway Research）分析，目前僅有27%的美國成年人認為牧師具有「高」或「非常高」的誠實與道德標準，較2024年再跌三個百分點，創下歷史新低，並延續逾十年的下行趨勢。
蓋洛普（Gallup）報告指出，現今不到三成的成年人給予神職人員高度道德評價，與1980年代中期高達67%的信任度相比，落差顯著。具體數據顯示，只有6%受訪者評為「非常高」，21%為「高」；約半數民眾認為牧師道德水準「一般」，另有12%和6%分別評為「低」與「非常低」，另7%表示未能確定。
信任度長期下滑
在過去二十年間，牧師的道德評價下跌幅度特別明顯。2000年至2009年間，正面評價平均尚有56%；如今僅剩27%，跌幅達29個百分點。2001年「9‧11」事件曾短暫拉升信任度至64%，但之後便持續下降。
轉折點出現在2002年，羅馬天主教神職人員的性侵醜聞與掩蓋事件被廣泛揭露，引發社會震盪。其後，其他宗派與教會亦陸續爆出類似醜聞。美國民眾上一次在多數層面仍肯定牧師道德的時間，是2012年；此後評價幾乎年年下降。
機構信心微升 個人形象承壓
值得注意的是，儘管牧師個人的道德評價持續下滑，公眾對宗教機構的信心卻略有回升。2025年有36%的成年人表示對教會擁有「大量」或「相當程度」信任，高於2022年的31%與2024年的32%，顯示宗教機構整體形象漸趨穩定。
不同群體信任差異明顯
調查亦顯示，在不同族群間對牧師的觀感差距明顯。白人群體中有33%表示高度信任，非白人群體僅18%。年齡層方面，34歲以下僅17%給予高評價，而55歲以上則有38%持正面看法。教育與收入較高者普遍對牧師信任度較高。
政治立場也呈現分歧：36%的共和黨人認為牧師誠信度高，民主黨人與無黨派人士則分別為25%與24%，信任差距達15個百分點。
社會信任整體下滑
牧師並非唯一面臨信任危機的職業。2025年調查涵蓋的二十(20)個職業中，有十五(15)項評級下降，十一(11)個長期追蹤職業的平均正面評價降至29%的新低。目前牧師被列入「略微正面」職業群組，與高中教師、警察及殯葬業者同級，但仍落後於護理師、退伍軍人與醫師等最受信任職業。
這項結果凸顯，美國社會對神職人員的信任正處於歷史性低點，並在族群、世代及政治立場上出現持續加劇的信任分化。
